Il y a quelques semaines, Maxime partageait dans cette rubrique ses préférences en matière de sport, cinéma, voyages, gastronomie etc… Il aurait été regrettable de ne pas compléter cette liste avec ses « Tops » spécifiques dans l’univers du jeu d’échecs. Voici donc ses podiums en matière de joueurs, livres d’échecs, parties (y compris ses propres parties), ouvertures, tournois, finales et même citations échiquéennes.
J’ai éliminé Alexander Grischuk en 1/8e de finales de la Coupe du Monde à Tbilissi. C’était il y a quelques semaines seulement, mais c’est déjà une éternité pour moi. Le match s’était bien terminé, mais avait tout de même été particulièrement difficile, au même titre que la demi-finale contre Aronian.
Lundi 23 octobre, j’ai retrouvé Sacha en match, même si nous étions physiquement à des milliers de kilomètres l’un de l’autre, chacun dans le confort de son domicile. Je venais de rentrer du premier week-end de Bundesliga à Baden-Baden et je sortais tout juste des studios parisiens de « La Première » (radio suisse), avant d’enchaîner avec ce ¼ de finale du Speed Chess 2017, organisé par le site chess.com. Ce mini-marathon de parties rapides réunit désormais les meilleurs joueurs du monde, et connaît un succès grandissant au fil des années.
Une série assez abominable
Le fait est que la soirée s’avéra difficile pour moi, et que Sacha a su profiter de l’opportunité pour prendre sa revanche de Tbilissi. Il l’a en effet emporté sur le score final de 16-13, et aura donc le privilège d’affronter en demi-finale le vainqueur du match Carlsen-So. Sacha a surtout profité d’une calamiteuse portion 5’/2’’ de ma part (3-7). En 3’/2’’, le match s’est équilibré (4.5-4.5), et j’ai même remporté la partie « bullet » en 1’/1’’ (5.5-4.5), mais sans jamais avoir l’occasion de compenser ce début de match raté dans lequel j’ai rapidement enchaîné une série de parties assez abominables.
Certes, il m’a lui aussi laissé une ou deux opportunités de revenir dans le match, mais au global, j’ai joué de façon trop erratique. J’ai parfois raté quelques gains faciles, d’autres fois je me suis largement compliqué la vie, et du coup je n’ai jamais vraiment pu sortir la tête de l’eau. Deux exemples l’illustrent au mieux :
5e partie : Maxime rate 41…Tb1+11e partie : dans une position qui était désespérée, Grischuk trouve 46.Cxg6+! et force la nulle
Je savais que la capacité à défendre des positions compromises avec peu de temps à la pendule était une des forces principales de Grischuk. Mais c’est censé être aussi une des miennes, je crois !
Franchement, je pensais que le match serait tendu, et il ne l’a pas été. Tout n’a pas été noir, il y a eu quelques bonnes parties aussi, mais j’ai trop manqué d’esprit pratique pour espérer l’emporter. Lors de l’édition 2016, j’avais été éliminé en demi-finale par Nakamura. Pas de doute, je reviendrai donc en 2018 !
[otw_shortcode_quote border= »bordered » border_style= »bordered » background_pattern= »otw-pattern-1″]Une première pour Maxime, le jour de son anniversaire ! – https://www.youtube.com/watch?v=3tdSu1Gtly4
En Bundesliga, quelques joueurs de Baden-Baden ont été conviés à jouer un rôle qui ne leur est pas habituellement dévolu… Ainsi, Rustam Kasimdzhanov et Maxime ont-ils été faire un tour de l’autre côté de la barrière, celui de l’interviewer. Le premier et le dernier échiquier de l’équipe championne d’Allemagne en titre se sont donc mutuellement questionnés à la fin de leur partie. En l’absence de visuel sur celui qui pose les questions, il fallait le deviner !
Maxime par Rustam :
Rustam par Maxime :
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Les parties de Maxime dans le tournoi speedchess :
C’était la reprise de la Bundesliga le week-end dernier, le fameux championnat d’Allemagne par équipes étalé sur sept week-ends dans la saison. Une reprise programmée un 21 octobre… C’est-à-dire exactement un mois après la terrible séance de départages contre Aronian en demi-finale de la Coupe du Monde, et précisément le jour de mon 27e anniversaire. Autant dire qu’en prenant le train pour Baden-Baden ce vendredi matin, mes sentiments étaient mitigés. Fallait-il y lire le bon, ou le mauvais présage ?
L’impressionnante armada de Baden-Baden… même pas au complet !
Apparié contre le Russe Inarkiev avec les noirs dans le premier match face à la forte équipe de Schwabisch Hall, j’ai joué une ligne de la Najdorf que je n’avais pas revue récemment, et qui comporte une part de risque. J’ai donc dû improviser un petit peu !
Une conclusion pas assez clinique
Heureusement, il n’a pas très bien réagi, et a même dépensé près de 57 minutes pour jouer 22.Dc1, qui ne sera pourtant pas le coup de l’année ! (voir diagramme)
Du coup, j’ai pu intercaler 22…Tc8 sans lui laisser le temps pour g5, et la situation s’est rapidement dégradée pour lui face à mon jeu à l’aile-Dame. En gros manque de temps, il a commis l’erreur décisive avec 32.Db3+?, alors que seul 32.Dc2 pouvait résister encore, même si son Cb6 enfermé n’incite pas à l’optimisme. Plutôt que se résigner à une finale sans espoir après 33.Dxb4, Inarkiev a choisi de me laisser pénétrer Dame et Tour sur la première rangée, pour une attaque décisive. Si le gain n’a jamais été remis en question par la suite, disons que j’aurais pu finir la partie de manière plus « clinique », tout d’abord avec la ligne forcée 37…bxc4+! 38.Dxc4 De3+ 39.Dc3 Dxc3+ 40.bxc3 gxf3 41.Fg2 Txh1 42.Fxh1 f2 43.Fg2 Cd5! (la finesse que j’avais oubliée et qui lève toute ambiguïté). A la place, j’ai choisi 37…gxf3, qui laisse 38.Dh2. Même si ça reste gagnant, sur l’échiquier, c’est un peu désagréable de devoir calculer des lignes chaotiques, alors qu’on avait l’impression de pouvoir simplement promouvoir le pion g. Par exemple, si je joue 53…Dg3 au lieu de 53…Dc1, ce qui était ma première idée, les blancs ont 54.De3 et si je fais une deuxième Dame, les blancs ont un joli perpétuel après 54.De7+!.
D’une manière générale, il n’est jamais si facile de se remobiliser quand votre adversaire se met à résister opiniâtrement dans une position désespérée, alors qu’il n’avait pas fait preuve de ces ressources dans le milieu de jeu.
Interview après la victoire contre Inarkiev
Au final, c’était une assez bonne partie, dans le milieu de jeu de laquelle j’ai trouvé de bons coups. J’aurais simplement dû laisser encore moins de chances à mon adversaire.
Réveillé à 5h30
Le lendemain, je me suis heurté à la difficile problématique des parties de 10h du matin ! Je me suis réveillé trop tôt, puis trop tard… Après Inarkiev, j’étais bien fatigué, et je me suis endormi assez tôt (pour mes standards !). Du coup, réveillé d’abord à 5h30, puis recouché, mais sans avoir pris le temps de me préparer pour Peter Leko, que j’ai retrouvé face à moi à 10h. Je me suis rapidement planté dans l’ouverture, et pour couronner le tout, j’ai choisi le mauvais 19.Te4? (voir diagramme), oubliant qu’après 19…g5, je ne pouvais pas jouer 20.Chf5 à cause de 20…Fg6 qui laisse mes pièces dans une situation délicate.
Du coup, j’ai dû revenir 20.Cf3, et Peter a eu l’occasion de prendre l’avantage de deux façons par 20…f5! 21.Txe5, et soit il prend la qualité par 21…Cxe5, soit il prend la pièce pour 3 pions par 21…g4 22.Txf5 Txf5 23.Cxf5 gxf3. Ensuite, je crois qu’il pouvait également conserver l’avantage avec 23…Dxd1+ (au lieu de 23…Cxe6) 24.Txd1 Ff7! 25.Cc5 b6.
Une partie à oublier, dans laquelle je me suis retrouvé tout de suite moins bien avec les blancs ; finalement, je m’en sors plutôt pas mal !
L’essentiel reste que notre remarquable formation de Baden-Baden, qui n’avait même pas aligné son équipe-type (Aronian et Caruana étaient absents !), a commencé la saison comme elle avait terminé la précédente… par deux victoires !
[otw_shortcode_quote border= »bordered » border_style= »bordered » background_pattern= »otw-pattern-1″]Long train running – https://www.youtube.com/watch?v=tnD0eVdHJfI
A force de m’y rendre depuis plusieurs années, je commence à bien connaître la ville de Baden-Baden. Etienne Bacrot encore mieux, puisqu’il joue pour le club depuis 12 ans ! Nous avons également l’habitude de faire ensemble le trajet depuis Paris. C’est pourtant ensemble que nous avons réussi l’exploit de nous tromper de train au changement à Karlsruhe, prenant un direct pour Offenburg. C’est un aimable contrôleur allemand qui nous en a avisés, sans nous punir pour autant, qu’il en soit ici remercié ! Une perte de temps finalement sans grande conséquence, puisque la première partie était programmée le lendemain, et qui ne nous a même pas empêchés d’être à l’heure pour le rendez-vous avec l’équipe avant le dîner…[/otw_shortcode_quote]
Dans son livre « Joueur d’Echecs », Maxime se livre et dévoile certains de ses goûts. Avant la préparation pour les échéances décisives de Palma de Majorque puis du Grand Chess Tour à Londres, Maxime a bien voulu partager quelques petits secrets avec les fidèles de son site.
Voici donc le podium de MVL sur certains sujets, importants ou futiles, à vous de juger…
« Joueur d’Echecs » est paru il y a maintenant presque une semaine. Maxime profite du mois et demi de liberté qui le sépare du tournoi décisif à Palma de Majorque pour reprendre l’entraînement, mais aussi pour faire la promotion de ce premier ouvrage.
Une campagne qui a d’ailleurs démarré sur les chapeaux de roue, avec dès le jeudi 5 octobre, une invitation sur le prestigieux plateau de « Quotidien », le talk-show vedette d’avant-soirée animé par Yann Barthès. Pendant 11 minutes, dans une émission régulièrement suivie par plus d’1 million de téléspectateurs, Maxime a pu faire découvrir au grand public ce qu’est le jeu d’échecs de haut niveau, et parler également de son livre.
En coulisses, juste avant le passage en plateau… (photo Pauline F)
Le lendemain paraissaient dans « Le Figaro Magazine » les « bonnes feuilles » de « Joueur d’Echecs », en exclusivité. Sous le titre « Dans la tête d’un génie », le célèbre hebdomadaire a consacré 4 pleines pages à Maxime et à son livre, démontrant une nouvelle fois l’intérêt grandissant des medias mainstream pour le jeu d’Echecs, à travers le parcours hors norme de MVL… MVL dans le Figaro Magazine
On attend beaucoup d’autres interventions médias, mais la plupart ne sont pas encore calées précisément, à part « Le Point » du jeudi 12 octobre, qui accordera 3 pages au jeu d’Echecs en France, avec en focus un portrait de Maxime et une présentation de son livre.
[otw_shortcode_quote border= »bordered » border_style= »bordered » background_pattern= »otw-pattern-1″]You can’t judge a book by the cover – https://www.youtube.com/watch?v=Lch0o4wwGyw&feature=youtu.be
Les Editions Fayard sont un grand nom de l’édition française, et ont l’habitude de publier des best sellers, comme le sera certainement le tout récent « Ca s’est passé comme ça » d’Hillary Clinton, sans parler des prochaines « Mémoires » de Barack et Michelle Obama, mondialement attendues !
La distribution de « Joueur d’Echecs » bénéficie donc d’un réseau très dense, avec évidemment quelques particularités locales, comme en attestent ces photos ; parfois à côté d’une star planétaire, parfois entre deux ouvrages engagés, mais toujours présent ! (photos Christophe Philippe / LV)
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![Alexandre Alekhine By George Grantham Bain Collection (Library of Congress) [Public domain], via Wikimedia Commons](https://www.mvlchess.com/wp-content/uploads/2017/11/Alexandre_Alekhine_01-225x300.jpg)
